「3D印刷可能な食料」にNASAが助成金

3Dプリントというと、樹脂を固めながらものを形作る機械のことを連想しますが、ここで紹介される3D印刷は食材を集めて食料を形作る機械のことを指すようです。説明によると、常温保存可能な糖類やたんぱく質をカートリッジに収め、必要に応じて組み合わせて食品するという仕組みとのこと。
栄養素はカートリッジ化されているわけですから、元の食材が何かはあまり気にならなくなりますね。もっとも、現在の加工食品も中身が何かはよく分からないところがありますから、それと似ているともいえますね。ちょっと前に、国連食糧農業機関が昆虫食を推奨する報告書を出しましたが、昆虫の栄養素を抽出したものがカートリッジに含まれていてもそれほど抵抗感はないように思います。

カートリッジに収めた素材を都度選択して食材に加工するとのことですので、イメージとしては練り物のような感じになるのでしょうか。ペースト状だと食欲もわきませんから、食感も調整できると良いですね。ペースト状の食べ物というと、映画「2001年宇宙の旅」でのディスカバリー号の食事を思い出します。あまりおいしそうには見えないのですが、いかにも未来的な宇宙食という感じが気に入っています。
この食事の際に使われているスプーンは、アルネ・ヤコブセンがデザインしたものです。以前MoMAショップでヤコブセンのカトラリーセットを見かけた際に欲しいなと思ったのですが、当時2万円程したのであきらめました。また、映画でお皿は仕切りの着いた長方形の皿で、これなら似たものをすぐにでも見つけられそうなのですが、なかなか長方形でそれらしいものがないんですね。