冥王星の衛星に「ケルベロス」「ステュクス」命名
http://www.astroarts.co.jp/news/2013/07/03pluto_moon/
冥王星の5つの衛星の内、3つはカロン、ニクス、ヒドラという名称がつけられていましたが、2011年、2012年に発見された残りの2つはS/2011 P 1、S/2012 P 1という符号で呼ばれていました。2013年2月、SETI研究所のウェブサイトでこれら衛星の命名候補の募集と投票が行なわれ、その際の1位は「ヴァルカン(Vulcan)」、2位が「ケルベロス(Kerberos)」、3位が「ステュクス(Styx)」という結果でしたが、国際天文学連合(IAU)に承認されたのは、2位と3位「ケルベロス」「ステュクス」でした。

「ヴァルカン」はご存知の通り、スタートレックに登場するヴァルカン人の故郷の惑星名です。ウィリアム・シャトナー氏が提案したことで話題になっていましたが、投票でも1位になっていたのですね。ただ、ヴァルカンは天文学で既に使われている名称であることと、ヴァルカンはローマ神話の火山の神ウゥルカーヌスの名前でもあり、冥王星の衛星名はギリシャ・ローマ神話の冥界のエピソードにちなむというルールがあることから却下されたそうです。ヴァルカンというとスタトレのヴァルカン星が有名ですが、水星の内側を公転する仮想の惑星名としても知られています。既に天文学で使われているというのは、この仮想の惑星のことを指しているようです。

この「ケルベロス」「ステュクス」ですが、キャプテン・フューチャーシリーズの小説の中に冥王星の衛星として登場するんですね。小説が書かれた当時は冥王星の衛星は見つかっていませんが、冥王星には4つの衛星があるという設定で、「カロン」「ケルベロス」「ステュクス」「ディス」という名前で登場します。現在冥王星にはNASAの探査機「ニューホライズンズ」が向かっており、2015年に接近する予定です。新たな衛星が見つかる可能性もありますので、その名称が「ディス」になるといいですね。「ディス」はローマ神話の冥界のエピソードに関連するようなので、可能性は十分にあるのではないでしょうか。