宇宙最初期の巨大ブラックホールを発見

45日間かけて行われたX線観測により、130億光年の宇宙最深部の銀河系内に超大質量のブラックホールが存在する可能性が明らかになったそうです。 ハッブルが撮影した領域をチャンドラX線観測衛星で観測し、可視光画像の上にX線データを重ねることで発見できたとのこと。宇宙の年齢は137億5000万年といわれていますから、限りなく古い銀座ですね。

さて、ブラックホールはSFの世界ではおなじみの天体ですが、やはりブラックホールが印象的な小説というとフレデリック・ポールの「ゲイトウェイ」でしょうか。
結果的に仲間をブラックホールに落下させてしまうことになった主人公がいう「ぼくは彼女を殺しただけじゃない。いまも彼女を殺しつづけているんだ！」という台詞が心に残ります。この小説に出てくるブラックホールは超高速に回転しているのですが、落下する宇宙船は加速し光速に近づくにつれて時間も相対的に遅く進むようになります。宇宙船ではほんの何秒かの出来事が、助かった主人公にとっては何十年もの年月になるというというところから来ている台詞です。