日本の金星探査機「あかつき」は、メインエンジンのトラブルにより2010年12月7日の金星周回軌道への投入に失敗。その後、太陽を周回しながら金星軌道への再投入を目指していましたが、その日程が決まったようです。2015年12月7日と同じ日付に再トライすることになったとのこと。

ただメインエンジンの出力の2割程の推力しかない姿勢制御エンジンを使うため、当初予定されていた30時間周期の軌道よりも8〜9日周期という大きな楕円軌道となるようです。それでも最も金星に近づく際に当初予定の軌道と同じとのことで、ある程度は詳しい観測ができそうです。詳細な観測ができる期間は短くなりましたが、大規模な現象を長期にわたって追いやすいというメリットもあるそうです。

軌道投入を目指す日付が5年前と同じなのは偶然だそうですが、なんとか金星軌道に乗ってもらいたいですね。