7万年前にオールト雲まで接近した恒星があった

現在は20光年の彼方にある星「ショルツ星」が、7万年前に太陽の近くを通過したことがわかったとのことです。
この「ショルツ星」は、いっかくじゅう座方向にある赤色矮星で、太陽系から遠ざかる速度が早いことから、米・ロチェスター大学のEric Mamajek氏らがその軌道を調査したところ、98％の確率で7万年前に太陽から0.8光年(8兆km)を通過していたことがわかったとのことです。オールトの雲は、彗星の元となる氷のかけらが球状に太陽を取り囲んでいる領域で、この領域を通過したと考えられるそうです。

0.8光年というと、太陽から最も近いアルファ・ケンタウリの4.3光年にくらべ1/5ですが、この星は非常に暗く最接近時でも10等の明るさにしかならなかったそうです。7万年前というと最も新しい氷期、最終氷期が始まった頃です。石器時代の人類の視力でも見えたかもしれませんが、超新星や彗星ならまだしも10等級の星だとまず気づいてはいないでしょうね。