暗黒物質、太陽近傍には存在せず？

暗黒物質の粒子は現在の技術では検出できませんが、目に見える物質に及ぼす重力効果から、暗黒物質は宇宙のおよそ1/4を占めると考えられています。ただ、太陽の周辺ではその存在を示す観測結果は得られないそうです。

暗黒物質は1930年代にその存在が示唆され、銀河形成理論に不可欠な要素となっています。
銀河系の外縁部に位置する恒星が、内側にある恒星と同じ速度で銀河中心部の周囲を回っていると見られており、重力の法則に従えば中心部から遠い恒星がそのような速度で移動すれば銀河系から離れていくはずです。ここに暗黒物質の質量が加わることで、外縁部の恒星は銀河系に留まっていると考えられているのです。

現行の銀河の形成および回転のモデルでは、天の川銀河は暗黒物質の雲によって包まれているとされており、太陽の周辺領域にも相当量の暗黒物質が存在すると予想されていたそうです。今回の観測結果が暗黒物質の存在を否定することにはならない様ですが、まだまだ宇宙には謎が多いということですね。

さて、暗黒物質はSFでもおなじみの物質ですが、メインテーマになることは知る限りないので、あまり記憶に残りません。その中でバクスターのジーリー・クロニクルというシリーズに登場する「ジーリー」という種族は特徴的です。ジーリーはこの宇宙の誕生後に最初に生まれた知性で、光速を超える宇宙船、恒星をいとも簡単に破壊できる兵器、数百億年を遡る時間航行等、超技術を持つ種族です。彼らは同じく宇宙誕生直後に生まれた暗黒物質生命体を相手に、通常物質と暗黒物質の命運をかけた戦いを200億年続けています。こんな世界を舞台に、人類がジーリーと並ぶ支配種族にまで上り詰めるという物語です。この経緯を人類視点から未来視として描くのがこのシリーズです。
このように見ると非常に面白そうなのですが、ジーリー・クロニクルは何冊か読んでいるものの、あまり記憶に残っていないということはそれほど気に入らなかったのかも知れません。超文明ものが好きな人には合うではないでしょうか。