月面を転がった岩の跡

NASAの月周回衛星ルナー・リコナイサンス・オービタ(LRO)が撮影した画像に、直径約9メートルの岩石が転がり落ちた跡が点線のように残っているものが見つかりました。場所はシラークレーターの斜面とのことで、転がった跡の上にくぼみのような小さなクレータができており、これは数千万年前の衝突クレーターと推測されていることから、岩が転がったのは更に昔ということになります。

最初期の類人猿は700〜600万年前とされています。アフリカの類人猿の化石記録には1400万年〜800万年前まで空白期間があるそうですが、数千万年前というと漸新世あたりで狭鼻猿類(旧世界ザル)と広鼻猿類(新世界ザル)の二つのグループに分かれるころのようです。そのような観測者が誰もいない時代に月の斜面を岩が転がったわけですね。