海流減速で地球の1日が短くなる？

NASAジェット推進研究所(JPL)の研究者スティーブン・マーカス氏によると、2009年11月の二週間、地球の自転速度が約0.1ミリ秒早くなっていたとのことです。
その原因として、南極を取り巻く海流の減速が挙げられています。例えば、フィギュアスケーターのスピンの際、腕を体に引き付けるに連れて回転速度が上がりますが、これは角運動量保存の法則によって回転半径と回転力の関は一定になるため、小さく回るとスピードが上がる事によります。地球の自転速度も同じ原理で、海流や気流の速度変化が自転速度に影響します。通常、海流は気流に比べて速度が低いことから影響は遥かに小さいそうですが、2009年11月の南極環流の減速は、地球自転の観測データで検出できるほど大きかったとのことです。
そういえば、月が地球から年々離れて行っているそうですが、これも地球の海が影響しているそうです。潮の満ち引きも月の引力によるものですが、月にも影響を及ぼしているのですね。ベーリング海峡を塞いで海流を変えると月が遠ざかることを防げるというのを何かで読んだことがあります。もちろんそんなことをすれば地球の気候が変わってしまうのですが、地球から月の軌道に対して影響を与える方法があるなんてすごいですね。

さて、地球の自転が関係するSFというと、自転が停止した地球を舞台にした「地球の長い午後」を思い出します。舞台は太陽は膨張し地球の自転は停止するほどの遥かな未来の地球。実際は自転が停止というよりは、水星のように自転の周期が公転の周期に一致しているということだと思いますが。この時代の地球では巨大な樹木が昼の世界を覆い尽くしていて、人類の末裔がほそぼそと暮らしています。この世界にも月はあり、月が重要な役割を果たします。読んだのはかなり前で、SFというよりファンタジー的と思った記憶があります。