2023年に火星移住、マーズワン計画

オランダのベンチャー企業「Mars One」が火星移住計画「マーズワン・プロジェクト」を立ち上げました。計画によると、2023年までに宇宙飛行士を送り込み、2033年には20人以上が火星で居住できる環境を整えるとのこと。計画では、2016年に通信衛星打ち上げ、2018年に探査車を火星送り込み移住に適した場所を見つける、2020年に入植地用のコンポーネントを送りローバーを使い組み立て2021年完成。2022年に最初の移住者を打ち上げ10ヵ月後2023年に火星に到着。太陽光発電パネルを展開し電源システムを完成させ、いよいよ人間による火星探索が始まる。2025年第二陣到着。2033年には20人になる予定とのこと。計画では一方通行で、地球に戻ることはないそうです。

イメージ映像を見ると、最初に6つの居住ユニットらしきプリンのような円錐状の建物と、温室のような形状の恐らく農場用と思われるユニットで構成されています。実際に火星で生活するとなるとどんな感じになるでしょう。最初の四人は男女二組。地球に戻れないとなると医者がメンバーに入っている必要があり、更に全員盲腸は摘出した上で火星に向かうことになるでしょうね。地球からの補給も定期的にあると思いますが、自給自足のための農場はもちろん鶏くらいは飼育するかもしれません。水は地下の氷を溶かし利用するそうですが、毎日シャワーを使えるくらい潤沢に利用できないと生活はつらいものになりそうです。地下の氷を利用するための設備の故障も不安です。
日課としては、自給自足のための農場の維持と機器のメンテナンスに明け暮れるのではないかと思います。通信はできますのでインターネットは利用できるでしょうが、逆に地球へのホームシックを感じることになるかもしれません。また、地上走行用のローバーは用意されると思いますが、基本火星は岩石砂漠の死の世界ですのでどこまで行っても見た目にわかりやすい発見は難しいでしょう。グランドキャニオンの何倍もの規模であるマリネリス峡谷、25000mにも達するオリンポス山等の”観光地”はありますが、現地にバックアップ体制がない中で危険は冒せませんので、近くまで訪れるのがやっとでしょう。

火星で人類が生活するというのは魅力的で最初は注目を集めるはずです。ただ火星とはいっても砂漠の惑星ですからすぐに飽きられてしまう可能性は十分あります。アポロ計画でも13号は事故の発生によって話題となりましたが、月到達自体の興味は低くなっており、その後17号まで計画が続いたことすら知らない人も多いでしょう。火星の場合も、世間の注目がなくなってからも補給やサポートを続ける予算を確保できるかどうかが心配です。リリースによると、トータルコストは60億ドルと推定され、既に多くの企業やメディアから資金調達を得ているとのことですが、国際宇宙ステーションですら先行きが心配されている中、完全に自給自足できまでの何十年もの間バックアップを続けられるかどうか。少なくとも火星から地球に帰ってこれる手段だけは用意した上で取り組むことが必要ではないかと思います。